窟的第N個狡兔

17

元靈的邊界，人與人的隔閡，或許都得讓話語如血犧牲流出，或者讓血如話語鋒利，才有破除的可能性。

※

隔日清晨，他們在據點用早點。

「巡察隊的其他人應該很快就會從東線過來吧？」

「嗯哼。」金碩珍以音節回覆人魚的提問。

其實昨天發出緊急通知後，目前依然沒有收到巡察隊其他人的回音，但金碩珍不打算說出，避免其他人擔心。

以及，雖然有些不應該，但現在光講起「巡察隊」幾個字，碩珍便不由自主地，將眼神落在昨晚說「想加入巡察隊」的田柾國身上──那孩子專注、真誠的目光，讓人的心格外為他柔軟。

在他們喝熱湯時，黑袍再次於閃焰中出現，除了人魚不免有些應激反應外，其他人都已經見怪不怪，金碩珍更是誠懇地問到：「你是不會開門嗎？」

閔玧其沒有回嘴，只是從兜裡拿出一些防禦和攻擊用的紙符。

「把血抹在紙張的中心就可以用了。」

他將自己做的東西分發給眾人，除了金碩珍。

「呀、這次就算了，下次真的要記得給我火系咒語啊！」

黑袍點頭應下，但他倆都心知肚明那大概是猴年馬月的事情。

「啪唰」一聲──二人尚在交談之餘，一旁的桌子瞬間起火燃燒。

還沒等金碩珍用咒語交換火焰，人魚便先一步召喚出水球滅了火。

「很厲害耶。」金泰亨手拿被血汙染的咒語紙，笑容很淺，但帶著滿足。

斥責的話卡在喉嚨，千迴百轉，黑袍最後只點點頭，說了句：「小心點。」

人類將自己劃傷的手指含進嘴裡止血──傷口很小，一下子就不再冒出血珠，但褪去笑容後，他痛得一臉委屈──於是，人魚向金泰亨伸手，搶過他受傷的指頭，含進自己的嘴中。

「不用擔心，不會痛啦。」泰亨在朴智旻故意用牙齒刮過傷口時，小聲地說道。

血早就止住，人魚故意又咬了一下指關節，留下淺淺的齒痕，才結束這個話題。

同船已久，鄭號錫早就習慣這倆旁若無人的相處模式，金碩珍和閔玧其自主屏蔽，田柾國則看著他們，直直地注視──憑金碩珍對他的理解，他應該是在想「手指好吃嗎」之類的問題吧？

※

又平安地過了兩天，但如暴風雨前的寧靜，沒有人敢鬆懈。

我方在明，敵人在暗，且不知何時出現，一切只能謹慎行事：他們交流了下各自擅長的咒語、討論了幾種可行的組合、布置好基礎防禦、分派可使用的武器、決定可能的逃生路線──作為巡察隊的隊長，這一套標準流程金碩珍熟得很，他便帶著大家一起準備。

然而總克制不住心焦。

泰亨早就背起黑袍交代的符咒教學，在狹小的起居室練習著。而鄭號錫坐在一旁，手指磨蹭在杯側，反反覆覆。

當泰亨目光轉過來時，他露出笑容，鼓勵道：「泰亨做得很好呀！你學得好快！」

人類也回以大大的笑臉，左手握拳，右手捧起，亮出中指上的戒指──說是戒指，其實是裝飾巧妙的針尖，據黑袍所言，稍加用力就可以刺破指尖，作為喚起紙上咒語的媒介──十分虔誠地說道：「很喜歡！」

「什麼意思？有時候真的聽不懂你在說什麼哈哈。」號錫笑呵呵地接話。

突然，一股濃厚的睡意襲來。

鄭號錫皺下眉頭，但眨眨眼睛，沒有立刻去休息，而是繼續留在這裡，同金泰亨一起練習。

閔玧其贈送的咒符放在腰間的綁帶型小包包內，隨時能取出。他也早將對方傳授的一套防禦、逃命辦法熟稔於心，只是再次背誦，就再度湧現一股無力感──一種「想要努力」，卻又「無處施力」的焦灼。

但越是這種時候，曾經的船長，更是專心致志，癟著嘴角投身其中。

※

「嗯嗯很好，除了你把人魚特徵全都暴露出來之外，都做得非常好喔。」金碩珍口不對心地稱讚著對方。然後一邊和身旁的閔玧其搭話：「欸，你要不要去另一邊看看船長先生，我覺得他情緒有點緊繃。」

「他又不認識我。」

「呀、少來這套，聽聽你說的這是什麼話？」

他們說好：不撒謊，但也不主動提起當年的事，除非當事人問起──不過，「不撒謊」的邊界是什麼？刻意誤導行嗎？顧左右而言他算嗎？

或許是記憶鬆動，或許是重回北城，JK裡裡外外的變化，金碩珍看在眼裡。因此，他越是不想辜負那雙充滿信任光芒的眼睛。

「就跟他們說了吧？我們又沒有害他們。」

「你剛開始不也反對告訴他們嗎？」

黑袍這幾天在巡察隊這兒晃呀晃的，好像每一次都有正事要處理，只是恰好路過，又好像每次都是蓄謀犯案，暗藏心機。

想說的話卡在喉頭，嚥不下去也吐不出來。

更難的是他也不確定自己到底想和木靈說什麼？以及真的有說的必要嗎……

「我只是不想節外生枝……」

「那我也是。」閔玧其補充了句：「哥不也沒有跟柾國說。」

「玧其哥叫我嗎？」遠處，正確來說：被指派去後院砍柴的田柾國，卻敏銳地抓住關鍵字，一點也不恰到好處地加入了話題。

「他沒叫你。」金碩珍立刻回話，但想了想，又補充道：「不過JK呀、我有事找你，你待在那，哥等等過去。」

他的語氣太過平常，表情也很一般。

──以至於閔玧其一時之間不知自己為何不安？

※

所有學習咒語的人或多或少都想過：第一個發現「咒語」的人在想什麼？

世間文字何其多？那人是如何從大海裡撈出最恰當的言語，來打開世界的邊界，請託靈界的精靈為人類服務？

※

祭巫的生活離不開血，他們慣以鮮血撕開兩界的通道。而血巫之所以被稱為血巫，便是因為在眾多渾身浴血的人當中，他是鐵鏽味最重的那個──以命換命的獻祭。

獵犬躺在雪地中，屍身乾癟，滿地卻不見一絲血跡。

精靈聚集，驚奇於最近大量從元界傳送而來的食物，但又不大想靠近一身黑衣的人類──大概是連靈界生物都本能反感的存在。

「連精靈也討厭你的話，那是真的滿厲害的。」一旁的祭巫樂於不用自己動手，站在不遠處調侃。

「還在北城。」血巫沒有理會他，而是說出自己從犬類血中嗅得的答案：「那個跟我打招呼的火系，跟人魚在一起，躲在巡察隊的基地裡。」

「火系的巡察隊？」相較於血巫，黑袍上鑲著金邊花紋的祭巫，對局勢了解不少，恍然大悟道：「金碩珍嗎？巡察隊的隊長。他們前陣子在西海跟王城那抓了不少人。」

「很厲害？」

「還好，實力一般。」雖然論及其他同夥的生死，但他們沒有絲毫上心，冷漠地簡單帶過：「但追緝能力極強，應該有幫手。」

「那就都祭了。」

「你怎麼動不動就要殺人……啊好好好，我知道，反正不會攔你就是了。」

※

適當的時機，恰到好處的文字，才能成就一條咒語。

※

讓人魚去暫時休息後，金碩珍拉著閔玧其一起去找田柾國。

冰天雪地裡，後者只單穿一件棉服，綁起頭髮，在認認真真地砍柴。

「該怎麼開場呢？等等、我想一下……」

人是到了，但金碩珍還沒想好台詞。

「哥、怎麼了？」

「啊，你幾天前不是有問過我：我們差幾歲嗎？」碩珍找了個切入點，然後沒有給予鋪陳的機會，直奔主題：「我不會算，因為哥……」

「數學不好？」田柾國即時插話補充。

「呀、才不是！」他佯怒地拍了一下對方。但正打算繼續往下說時，閔玧其「嘖」了一聲，打斷他們的對話，轉頭就想走。

見狀，金碩珍瞬間加快語速。

他的口條本來就好，就算珠玉連串，也能讓人輕易吸收。

「我沒回答你，是因為我不知道怎麼計算你的年齡。你原本是一隻很可愛的小黑狗，我讀書的時候撿到你、養你長大，但在五年前你因為火災死掉，我跟玧其一起用了法陣把你救回來，卻意外變成現在的人類樣貌。」長長一口氣說完，珍哥停頓會兒，才下了結論：「簡單來說：你其實是狗。」

閔玧其的臉色，在黑色斗篷的襯托下瞬間更顯蒼白。

「喔。」

相較於黑袍，被指認為狗的人倒是反應相當冷淡。柾國皺著眉頭，不自覺地張開嘴巴──金碩珍知道那是他思考時的習慣──張了很久很久，眉間也越皺越深，但遲遲沒有反應。

「不是真的吧？是在整我嗎？」

「不是。」出聲否認的是閔玧其。「但不接受的話，就當玩笑話吧。」

田柾國的目光轉向金碩珍，他的眼內是全然的信任，但又帶著幾分顫抖：「是真的嗎？」

「嗯。」先前那一股氣，隨著高速的對話已經全然吐出。再怎麼會說話，現在也只有無奈和抱歉。他坦承：「對不起啊，是真的。」

「……這樣太奇怪了吧？」小孩兒抬頭，卻首次閃避投向金碩珍的目光。

三人一陣沉默。

最後柾國點了點頭，表示知道了，並說自己先回房休息一下。

「JK呀、哥愛你，知道嗎？」碩珍朝著他的背影喊道。

遠去的僵硬步伐一頓，這才放下剛才不小心一起帶入室內的斧頭，並恢復為正常的步調回房。

※

有成功的咒語，那肯定也有失敗的。

有些邊界無法劃破，有些隔閡依然存在。

※

人魚的休息時間自然是和人類一起。

泰亨在有人靠近時，便眼明手快地收起針尖戒指，並接住智旻飛撲過來，幾乎要把他撂倒在地的擁抱。

但藏得再快，也沒躲過朴智旻的眼睛。

投懷送抱之餘，人魚的臉貼近人類的，近得不給予對方撒謊的空間。智旻開口，幾乎是送進泰亨的耳渦：「你還是有用黑袍送你的戒指？」

「嗯？」金泰亨沒有回答，而是裝作沒事的回應他的擁抱。

朴智旻親暱地以雙手握住他的手腕，不讓他轉移「證物」。泰亨這才說到：「不會痛啦，而且這樣我也可以用咒語啊。」

金泰亨不是巫，他沒有自己召喚精靈的能力。長期只能依賴人魚寄託在骨笛裡的聲音，才能獲得靈界的庇祐。但他的笛子已經失去作用，智旻那個更是不知所蹤──人類只能用自己的方式，跟上半子的腳步。

泰亨的笑容太過放鬆、自然，以至於人魚不捨得宣洩剛提起的滿腔怒火，只好轉移對象：「都怪那個祭巫！這個咒符的設計太危險了！」

從後院歸來的閔玧其輕咳一聲，想表示自己聽到了。

但起居室的情侶沒有理會他，只有鄭號錫轉過頭──克制不住地打了個哈欠──然後笑著和黑袍打招呼。

智旻拉起他的手，仔細檢查：「會痛嗎？有沒有處理傷口？」

「不會呀。」

「……騙子。」

號錫坐在一旁，像教育小孩的老師：「

泰亨啊，要老實說，別騙智旻，不然對方只會更擔心而已。」

「如果……」閔玧其於那三人對話的空間，突兀地開口，插話提問：「如果有人不是騙你，而是隱瞞你呢？」

「一樣討厭！」人魚頭也不回，用有些撒嬌的語氣生氣抱怨。

鄭號錫則有些詫異黑袍的加入，但還是回應道：「應該會有點生氣吧？」

「是嗎？」黑袍看著他，眼裡只有他。

※

所有的巫，都在尋找最準確的咒語。

但又有多少人找到？

TBC.

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